肝脏是人体最基本的内脏器官，是人体内仅次于皮肤和肠的最大腺体和第三大器官。虽然人们普遍认为它是消化系统的一部分，但它能完成大约项功能，包括解毒、维持能量水平、脂肪代谢、参与血液生产、氨基酸的生产和调节血液凝固。但是肝硬化等疾病却在严重威胁着人们的身体健康。
虽然“肝硬化”一词涵盖了导致肝脏损害的多种情况，但这类疾病有相当多的潜在原因。最常见的是：·酒精性肝病（过度饮酒导致的肝损害）·非酒精性脂肪性肝病（肝脏脂肪堆积）·慢性丙型或乙型肝炎肝硬化还有其他不太常见的原因，包括遗传、自身免疫和慢性疾病，例如：·原发性肝癌·原发性胆汁性肝硬化·原发性硬化性胆管炎·长期使用特定药品·布加综合征·血色病·威尔逊氏病·转甲状腺素相关淀粉样变·吉尔伯特综合征
目前，肝硬化尚无有效的治疗方法，所有的治疗方法都是针对各种严重副作用的症状治疗。干细胞移植可以通过肝组织微环境的轻微而显著的改变刺激肝脏固有的再生能力，改善肝功能。其中，间充质干细胞（mesenchymalstemcells，MSCs）在治疗各种疾病，包括中枢神经系统疾病、肌肉骨骼系统疾病和自身免疫性疾病方面显示出令人印象深刻的治疗潜力。
什么是肝硬化
WhatIsLiverCirrhosis?
肝硬化是指由于各种肝脏损伤，肝脏的正常组织被瘢痕组织替代。这一过程导致肝功能的逐渐丧失，因为修复区域由纤维带和结节组成，而不是由肝细胞和其他功能细胞组成。大多数健康的肝脏（60-80%）由称为肝细胞的肝细胞组成。这些细胞的平均寿命为-天，这意味着肝脏在正常情况下不断自我更新。它是人体内唯一能轻易替换受损细胞的器官，但如果失去足够的细胞，肝脏可能无法满足机体的需要，从而导致肝功能衰竭。肝脏是一个再生器官，但它的能力是有限的，这取决于治愈所需的能量储备和每天必须承担的责任，而不管这个中央器官能否跟上节奏。肝病可以发展为肝硬化和肝衰竭。相关的并发症包括出血和感染的风险增加，营养不良和体重减轻，随着时间的推移认知功能下降，癌症风险增加。
应用干细胞治疗肝硬化的科学依据
ScientificBasisforUsingStemCellsinTreatingPatientswithLiverCirrhosis
不同类型、不同来源的干细胞在肝损伤修复中的应用已有20年的研究。在模型和临床研究中证实了利用干细胞对抗肝硬化及其并发症的可行性。
骨髓间充质干细胞通过产生各种生长因子和细胞因子发挥作用，这些因子和其他功能一样，通过激活人体自身的干细胞来刺激肝脏恢复，使肝细胞复活。
移植MSCs移植到宿主肝脏并有助于改善纤维化的能力已经在动物模型中得到证实。MSCs抑制肝星状细胞的功能，而星状细胞在肝纤维化（瘢痕组织形成）中起关键作用。骨髓间充质干细胞除了降低纤维化活性外，还能降低炎症水平，刺激肝细胞增殖。
患者得到了哪些改善？
WhatImprovementsDoPatientsGet?
干细胞疗法的保肝和免疫调节特性有助于对抗肝硬化的症状，如疲劳、肠道问题、体重减轻、皮肤疾病和黄疸（皮肤和眼白变黄）。干细胞也有助于加速和加强受损组织的再生过程。整体的健康保护作用提高了能量水平，改善了生活质量。
年龄、遗传易感性、疾病分期和症状严重程度等因素可能会改变细胞治疗的效果。因此，每个病例都是个别的，治疗结果不能是标准的。另外，在某些情况下只应用干细胞可能是不够的。当细胞疗法与其他有助于激活组织修复过程的治疗方法相结合时，效果更为有效。
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