人体的五大要素，蛋白质、糖、脂肪、维生素、矿物质。随人类医学和生命科学的发展，科学家们又发现了对人体不可缺少的第六生命要素——甲壳素，医学名称《几丁聚糖》。
"几丁聚糖"（甲壳素）是从蟹、虾壳中应用遗传基因工程提取的动物性高分子纤维素，被科学界誉之为"第六生命要素"。因此被欧美中日政府认定为机能性保健食品。在灵芝、冬虫夏草等植物中也含有微量"几丁聚糖"，但含量只在2%-7%之间。"几丁聚糖"（甲壳素）是宇宙中唯一带正电的阳性食物纤维。
它是一种动物性的纤维素，广泛的存在于大自然当中的，比如说甲壳类动物的表皮，昆虫类动物的外壳，以及菌类的细胞壁当中。在大自然当中，它的存在是非常多的，可以说是随处可见。现在我们用的主要是从海洋里的虾皮，蟹壳中提取出来的。
美国学术会上，包括美国，日本，欧盟，中国在内的各国专家一致认为，并且一致指定甲壳素为人体不可缺少的第六生命要素。
甲壳素（几丁聚糖）它对棘手的现代病有绝佳的治疗效果，因为他不是针对某种疾病发挥治疗，而是强力的调节整个身体的生理机能，因此他的功能可归为以下几点：
一补、三调、三排、三降、三抑制
因为不是针对某种疾病发挥疗效，而是强力地调节整个身体生理活动，使生理活动处于最佳状态，提高人体自我战胜疾病的能力—自然治愈力，从而战胜疾病。
全面的，全方位的，调节人体的功能。心脑血管疾病，糖尿病，骨关节疾病，器官功能失调，不可缺少的物质。宇宙中唯一带正电荷的阳离子动物纤维素，人类不可缺少的第六生命要素——甲壳素。
对疾病的预防和保健作用简述如下：
针对癌症的作用
1．抑制癌细胞毒素
得了癌症，体重会迅速减轻、消瘦、贫血、食欲减退。这是因为癌细胞释放出了癌毒素，此毒素降低血清中的铁，使其产生贫血；作用于饱食中枢失去食欲，使体内加速脂肪分解、蛋白质分解而出现消瘦，甚至恶液质。癌症患者服用几丁聚糖后出现食欲，是因为它对癌细胞毒素有抑制作用的缘故。
2．活化能杀死癌细胞的淋巴细胞
机体内有大量的淋巴细胞（如NK细胞、LAK细胞），它能分解正常细胞和癌细胞，这就是人体免疫功能。淋巴细胞杀死癌细胞的作用，在PH7．4左右最为活泼。癌细胞的代谢特点是以糖的无氧酵解为主，代谢中生成乳酸，因此在癌细胞周围的酸性环境下具有杀伤肿瘤的淋巴细胞受到抑制。而几丁聚糖使体液PH移向碱侧O．5，创造了淋巴细胞攻击癌细胞的环境。
3．抑制癌细胞转移
癌细胞转移一般经过血管，在血管内皮细胞表面有一种接著因子，癌细胞和接著因子附著结合才能进入血管，再和血液接著因子结合而移动，然后与其它部位接著因子结合、粘附形成癌栓成为转移灶。几丁聚糖对接著因子有强烈的吸附作用。癌细胞找不到结合的物质就无法转移。
降低胆固醇
胆固醇是体内不可缺少的物质。除作为细胞膜的成分外，在体内可转化胆汁酸、类固醇激素和维生素D。胆固醇代谢正常对机体是有益的。但是胆固醇过多，积蓄在血管壁上，血管腔变窄，血流通过受阻。心肌缺血缺氧发生心绞痛。高胆固醇血粘稠易发生血栓，部分心肌坏死、心肌梗死。脑血栓可发生脑梗塞。
几丁聚糖可以降低胆固醇其机制为：
1．妨碍胆固醇在体内吸收
食物中的胆固醇进入体内后，需经酶的作用变成胆固醇酯才能在肠道吸收，这一过程需要胆汁酸参与。胆汁酸是表面活性物质，它对脂类有乳化作用。几丁聚糖很容易和胆汁酸结合并全部排出体外，由于胆固醇周围的胆汁酸消失，这种酶就无法将胆固醇转变成容易被肠管吸收的胆固醇酯。
2．妨碍脂肪的吸收
因为几丁聚糖是带正电荷的阳离子化合物，所以在体内它聚集在带负电的脂滴周围，形成屏障而妨碍吸收，同时它还可以和胆汁酸结合影响脂类乳化使其吸收减少。
3．促进胆固醇转化
胆固醇在肝脏内转化为胆汁酸，胆汁酸是消化液中的重要成分，在胆囊中有一定储量，胆汁酸通常在完成脂肪的消化和吸收后，由小肠再吸收回到肝脏，这就是胆汁酸的“肠肝循环”。因为几丁聚糖容易和胆汁酸结合并全部排出体外。那么，为了保持胆汁酸正常含量就必须在肝脏中将胆固醇转化成胆汁酸，其结果是血液中的胆固醇含量必然下降。
降血压作用
原发性高血压的治疗原则是限制食盐的摄取，约有60%病人可使血压下降。实验证明，血压升高仅和食盐中的氯离子有关，而和钠离子无关。食盐中的氯离子能使血管紧张素转换酶活化，该酶催化血管紧张素I（十肽）转变为血管紧张素Ⅱ（八肽）。血管紧张Ⅱ促进醛固酮分泌使体内保留钠和水，血容量增加血压升高。几丁聚糖带正电荷与氯离子相吸引，而排泄于粪便中，体内缺少氯离子，转换酶无活性，血管紧张素Ⅱ减少，血压不再升高。
降血糖作用
由于胰岛素不足（绝对的或相对的）引起糖尿病，其患者体液呈酸性（糖代谢障碍、脂代谢障碍呈脂肪氧化不全产生酮体），若PH下降0．1则胰岛素敏感度下降30%，患者糖利用降低、呈高血糖。几丁聚糖把PH调节到弱碱性，提高胰岛素利用率，有利于糖尿病的防治。此外它还有调节内分泌系统的功能，使胰岛素分泌正常，抑制血糖上升。成人糖尿病绝大多数与肥胖有关，肥胖使受体敏感度下降或受体数目减少。几丁聚糖可排除多余糖分，防止肥胖有利防治糖尿病。
强化肝脏机能
肝脏是人体内最大的腺体，具有多种多样的代谢功能。它在蛋白质、糖类、脂类、维生素、激素等物质的代谢均起着重要的作用。同时肝脏还有分泌、排泄、生物转化等方面的功能。几丁聚糖在强化肝脏机能方面列举如下：
1．降低胆固醇和脂肪，预防脂肪肝和肝炎
据日本鸟取大学平野教授研究证实，用高胆固醇饲料喂兔子，由于胆固醇与中性脂肪在血中的浓度升高，不久后并发脂肪肝及肝炎，肝脏呈赤红色。但在同时喂以几丁聚糖的兔子，其肝脏，呈正常暗褐色。
2．促进产生肝炎病毒抗体
治疗病毒性肝炎没有特效药，大剂量干扰素治疗乙肝或丙肝有效率最高达50%。若与干扰素并用几丁聚糖，可提高疗效，促进肝炎病毒抗体产生，可使乙肝病毒转阴。
3．增强肝生物转化机能
乙醇在肝醇脱氢酶作用下变成乙醛，乙醛的毒性很强，会引起头痛、恶心、肝损伤等。正常情况下乙醛在醛脱氢酶作用下氧化成乙酸，乙酸进一步氧成CO：和H。0，消除毒性。几丁聚糖可活化肝脏机能，增强醛脱氢酶的活力，可以解酒，防止酒精性肝损伤。
对神经、内分泌系统的调节作用
对植物神经系统及内分泌系统的调节作用，可促进男、女性激素的分泌，增强活力，恢复青春、防止老化。几丁聚糖可改善性功能。
改善腰酸背痛
中医所谓“瘀血”就是指气、血、水不流畅的病态。瘀血时末梢循环不良，身体表面温度降低，而成为怕冷症。由于末梢循环不良，对肌肉细胞的营养物质、氧气供应不足，代谢废物堆积，会引起腰酸背痛。几丁聚糖在体内的分解产物葡萄糖胺能刺激迷走神经，副交感神经兴奋，使血管扩张，因此会改善腰背酸痛。
治疗烧伤、烫伤，加速外伤愈合
几丁聚糖具有很强的抗菌力，促进肉芽生长和皮肤再生的效能，可用于制造人工皮肤。
用几丁聚糖制成人工皮肤不会发生人体排斥反应带来的一系列问题。这种人工皮肤和身体亲和力强，可被人体吸收，可使皮肤愈合良好。它还有促使细胞活化的作用，可大量产生胶原纤维，不会留下伤疤。
吸附体内有害物质并排除于体外
随着科技的进步，也带来很多公害，导致人类发生奇病。其中最广为人知的重金属公害，镉中毒、汞中毒、铅中毒等。“几丁聚糖”具有吸附、排泄重金属的功效。
“几丁聚糖”作为机能性健康食品，它通过生理节律调节、强化人体免疫机制、活化细胞，发挥体内自然治愈能力。
能被人体所吸收
许多学者认为，几丁聚醣属于纤维素的一族，动物纤维素和植物纤维素唯一的差别就是葡萄醣在第二个碳链上它的结构不同，植物纤维素它是个羟基，动物纤维素几丁质是个乙酰氨基，几丁聚醣（Chitosan）是一个氨基，单纯的一个氨基，但是它的相连的化学链都是B-1-4链接的多醣。很多学者认为，我们人类已经不是食草动物，没有纤维素的酶，不能把这种聚合物打成单醣，被我们人体所利用。
但是这种纤维素可以靠我们人体的溶菌酶来分解。因为氨基聚醣、氨基多醣在有害菌细胞表面也有这种物质，溶菌酶可以溶解、一些有害细胞表面的多醣体。正是利用这种特性，几丁聚醣直链的大分子物质到体内以后，溶菌酶以为是大量的细菌，它就要工作，工作的结果把聚醣切成一段一段的，每一段都是一个六碳醣体拉起来的短链纤维素，或者认为它是多醣体。日本人还发现植物、蔬菜、水果中，也有一种酶，翻译过来叫几丁分解酶Kitosanaze，也可以分解它：另外豆制品、乳制品中卵磷脂，还有维生素，这些酶来帮助分解，在聚醣的这种原始状态下，我们人体不能直接吸收，因为它的分子量相当大，万以上，不能通过肠粘膜吸收入血液，分解以后的几丁多醣体它的分子量小了，大概和氨基酸的分子量差不多，它可以通过肠粘膜吸收入血液，吸收以后的多醣体，这个很重要它和西药的差别就在这儿，它是一个游离体，没有特性不需要载体，它不针对某一个病，也不针对某一个器官，它可以通过人体的任何屏障，如血脑屏障、胎盘屏障乃至人体的最后一道屏障胶原组织基质，都可以通过，就是作用于人体的全方位。
和人体细胞组织有很好的亲和性
亲和性就是可以吸收不排斥，在生化上讲是相近者相容。它和人体细胞有什么关系？从细胞上讲，细胞膜的功能相当重要，人体细胞膜的表面，翻译出来叫细胞表面这个组织，教科书里叫细胞被，也叫多醣被，就是现在讲的氨基酸葡萄醣、乙酰氨基葡萄醣、醛基葡萄醣这种多醣体的聚合物包绕在细胞膜表面形成多醣被，中间附着一些醣蛋白具有特异性的一些氨基酸形成多醣被系统。多醣被对细胞膜有什么作用？保护细胞膜，稳定细胞膜，细胞与细胞之间粘合靠它来完成，更重要的是细胞膜上的抗原、受体、通道、离子泵的特异性，由多醣被系统的特异性来决定。
既调空细胞膜的功能，细胞之间、细胞本身信息传递功能由它来决定。反过来讲如果这种多醣体减少，使信息传递功能下降，细胞功能随之也下降，因细胞是人类最小的功能单位，细胞功能下降，器官功能也下降，下降以后，成人慢性病就会接踵而来。
人体内粘多醣也相当重要，也是今天所讲的多醣体的化合物。粘多醣在人体里有这样几种成分：①透明质酸：人体里透明质酸不足90克，它广泛地存在于我们眼球玻璃里、血管壁、关节腔。透明质酸和蛋白质又组成细胞间质，用以营养细胞。②肝素：它是一个简单的粘多醣，它起到抗凝血、抗血栓、抗粘连的作用。③软骨素：广泛存在于关节的软骨板，若减少，容易造成骨关节的退行性的变化。④皮肤素、角质素；对皮肤的美容、皮肤的健康、毛发、角质层的物质的生长带来一种有利的改善。
粘多醣和人体里的蛋白质组织粘蛋白，粘蛋白广泛在于我们人体疏松结缔组织中，如果粘多醣中氨基多醣体缺乏，使粘蛋白组织就不够稳定，容易产生粘蛋白的降解，造成人体结缔组织病的发生，由此说明，这种物质和人体的关系，即几丁聚醣分解以后的多醣体是构筑我们人体的基本物质的构筑材料。所以说，它（几丁聚醣）不能在我们人体里缺少，缺少以后会发生很多问题。
可以诱导免疫细胞的分化修复受伤细胞
因这种多醣体可以直接作用于人体中枢免疫器官造血干细胞，造血干细胞主要分化白细胞红细胞系，聚合细胞系三大细胞系，从白细胞中可分化出淋巴细胞系，淋巴干细胞分化人体各种免疫细胞，有一个诱导分化过程，加强胸腺诱导就形成了淋巴T细胞，腔上囊素诱导就形成淋巴B细胞等等，这方面的学术论文相当多。总而言之，这种物质作用于造血干细胞以后，使免疫细胞在分化过程中数量提高，质量提高，从根本上提高人体免疫功能。
修复受伤细胞，它不仅包括外力、手术造成的细胞的破损，更多地指病原体对细胞的损伤，细胞的水肿、变性、纤维化变异等，都在受伤细胞的范围，学者发现，细胞的修复必须从细胞膜开始，就是它的信息传递功能的建立开始，就是加强细胞受体功能，才能谈到细胞质，这种研究和美国的研究相吻合。美国学者在研究生态环境时发现，从世界各国引进的青蛙成活率都不行，太平洋地区一种青蛙（树蛙）成活率很高，发现能抵御紫外线辐射，引起了美国学者的高度重视，就对它的卵细胞进行分析研究，研究的结果发现，这种青蛙卵和其它青蛙卵的唯一差别是这种青蛙的卵细胞里细胞膜上多了一些几丁聚醣，就是今天讲的这两种多醣体。它的抗损伤能力，这种能力在当今医学上称为自愈能力，医学统计表明，对所有疾病概率的统计，对疾病的自愈率高达70%多，余下20%多才是靠临床治疗，所以人体自愈能力很重要。
可以使血清渗透力增强，血清蛋白吸着力增强
血清渗透力强，可以加强微循环，中医叫活血化淤。因为微循环已经超出体循环的动力所在，就依靠渗透力，一些毛细胞现象等等来完成微循环。微循环加强后，微动脉和微静脉的吻合部渗透力增强，使细胞进行交换的场所改善，对淋巴液的增强和回流也得到了改善。
血清蛋白吸着力增强后有两点好处：它有助于维持胶体渗透压。在临床上水肿、渗出、漏出等消除比较快。血清蛋白在人体里是载体，在血液中运送有用物质，二价物质，最有代表性的是钙离子，尤其黄种人和白种人都存在这个问题，据北方统计，婴幼儿佝偻病高达98%以上，中老年人尤其经产妇骨质疏松已经成为社会问题，单纯从食物中补钙已经不行。
钙的代谢相当复杂，食物中的活性钙，离子钙要靠血液中的血清蛋白来运载，与蛋白结合成为钙蛋白，还要受到甲状旁腺的调控，肾脏代谢等等，还要有细胞抓住钙，钙离子还要参与细胞膜的受体功能，信息功能的传递，没有钙离子的介入不行。日本的保健计划中，对缺钙的社会问题实行食物中加活性钙和几丁聚醣。
有强大的吸附作用
过去有吸附作用的物质只作用于人体肠道，植物纤维素、活性炭等等，可以吸附肠内毒素。这种物质对人体内环境有吸附作用，从化学结构上分析，R-NH+H，代表一个D型葡萄醣，挂着一个氨基。从化学上讲，它是个伯氨，是弱碱性物质。
氨基是个官能团，若是羟基，就是植物纤维素。如果它没有这个化学键，是个单体，就是葡萄醣，会分解成碳水化合物。它挂个氨基，形成了一个官能团。氮元素在化学周期表上例为第5族，它应有5个电荷，1个挂在六碳醣的第2个碳位上，另2个挂2个氢，用掉3个电荷，它还有一对未用的公用电子对，非常活泼，形成它的官能团。这种物质进入人体后，很容易和人体里有机酸的一个氢或水分子的一个氢发生结合，在结合一个H后，用掉一个电荷，这个物质马上显示出正电荷，一个单体有一个正电荷，因为它是由几千个这样的物质聚合起来的物质，它的正电荷就相当多，所以称它为带有正电荷的阳离子集团。
就相当于几千个兵，一个拿一杆枪，战斗力就强。它的吸附作用非常强大，在肠道里吸附肠道中一些有害的物质，很多患者在服用过程中首先拉黑便、腹泻、便秘，大便发黑，把肠黏膜垢壁深层的污垢吸附出来，拉出来。这种物质形成了带有官能团的多醣体后进入血液中，可以净化血液。到了细胞外缘，它的作用就多了，它可以吸附细胞的代谢产物，尤其病变细胞的代谢产物。
比如癌细胞的代谢产物有毒性，一些过氧化物，化学上的自由基。在食物中化肥农药的残留量大，据统计，中国人体内化肥农药残积量是发达国家的5-10倍。更多的是医源性中毒、药物中毒，洗涤剂、肥皂、香皂、牙膏、化妆品等化学上的自由基，化学上的色素、重金属、放射性物质都可以吸附。吸附后5个电荷占满后，这种物质相当稳定，对人体既无亲和性又无损伤性，它必然排出体外，所以就此功能，国际上把它称为人体环保剂。
抗癌作用这个物质本身它和癌细胞没有任何关系，它不抗癌，它的抗癌作用是间接的。有这么几点：
1、它可以激活或提高自身免疫细胞中有抗癌作用的这些免疫细胞活性，对自身癌细胞发起进攻，当今医学对癌症的攻克最后希望就放在这一点上。国外统计，早期癌症的自愈率实际上高达10%以上，因为对早期癌症的发现和治愈还比较落后。
2、它可以中和肿瘤周围酸性物质，这点很重要，癌细胞对葡萄糖的代谢方式和糖尿病很象，它无氧酵解多，容易产生酸性物质，酸性物质就包饶在肿瘤周围，无形中形成保护层，自身免疫细胞具有抗癌作用的细胞都是嗜碱性，遇到酸性环境功能就下降，所以这些酸性物质不清除，很讨厌，这种物质几丁聚醣在游离状态下，它可以和肿瘤周围酸性物质中和后使癌细胞弱漏，使具有抗癌作用的免疫细胞冲向癌细胞，发起进攻。
3、几丁聚醣和化疗药物联合用药。几丁聚醣和丝裂霉素联合，丝裂霉素是很好的抗癌药，但副作用太大。和几丁聚醣合用，这种几丁聚醣的多糖体可以形成一个载体，把丝裂霉素的化疗药物的单分子结合，形成载体这么一个物质后，它的作用就有很大改善，可以起到缓解作用，因化疗药进去后，好的坏的统统杀。但是它就有了选择性，最大限度的攻击癌细胞，而不损伤正常细胞。
4、化疗药物在使用过程中和几丁聚醣合用，它是人体最好的环保剂。在西安用几十例化疗病人，共同的一点，化疗前后白细胞不减低，化疗前六千多，化疗后还六千多，不脱头发，症状没改变。很多肿瘤病人在化疗过程中顺利过关，化疗效果相当好。在日本所有药房药剂师都懂得这个道理，拿了处方以后，发现药物毒素作用大，就把几丁聚醣包一包，降低药物的毒副作用，这是讲该药物的抗癌作用。对于晚期癌症病人，它有改善症状，延缓生命的作用。它是一个人体环保剂，有很强的吸附作用，它可以解除癌中毒症状。晚期癌症病人的癌细胞代谢产物容易造成癌性发烧、癌性疼痛、缺铁性贫血，几丁聚醣把毒素吸附以后，病人症状可以得到很好的改善，使病人减轻痛苦等等。这是它的抗癌作用。
这个物质在日本是政府唯一许可宣传疗效的机能性食品，又通过欧洲共同体政府、美国政府、俄国政府都允许宣传疗效。我们国家卫生部也积极在引进这种物质，年12月8日在北京钓鱼台国宾馆召开第一届国内几丁质学术研讨会，对这种物质进行研究准备请日本学者、欧美学者来做学术报告，纯学术的。
心脑血管疾病统计资料表明，各国死亡率最大的疾病几乎都是心脑血管疾病。心脑血管病都是由于血液发生流变，血液粘稠度增高，脂肪胆固醇增高，损伤动脉血管壁的内膜，造成动脉粥样硬化，这种器质性病变损伤了人体重要的脏器，出现很多症状。治疗心脑血管疾病应该是抗血脂、降低胆固醇。
两个独到之处。第一是控制脂肪的摄入量，使摄入量减少。这种物质可以抑制酶的活性，食物中脂肪必须经过脂肪酶分解成甘油和脂肪酸才能在空腔中吸收，脂肪酶被抑制，脂肪酶活性下降，脂肪不被分解，脂肪不会吸收从空腔中可以顺利通过。另外，它是人类唯一发现带有正电荷可以被吸收的纤维素。在几丁聚醣的状态下，它又带有阳离子集团，它对食物中的脂肪滴形成一个保护层，因为脂肪滴带有负电荷，保护它不被分解，不被吸收，脂肪滴的摄入量降低。第二可以破坏脂肪表面张力。脂肪粘滞度大，容易粘在血管内膜上，化学上就是表面张力大，表面有很多负电荷，紧紧扒在血管内膜上，这种多糖体进入血液，中和脂肪滴表面负电荷，破坏它的表面张力，使脂肪滴容易发生脱落，脱落后脂肪滴顺着血液到达肝脏进行代谢，可以清理血管壁的脂肪成分，象吃完饭后洗餐具加洗涤剂，洗涤剂就是活性剂，破坏脂肪滴表面张力。这种物质也可以破坏脂肪滴表面张力，可以清理血管壁。
降低胆固醇也是两个作用：⑴控制它的摄入量。食物中的胆固醇必须经过胆汁酸的作用变成胆固醇脂，就是酯化它，才能被吸收，那么胆汁酸下降，胆固醇不能被酯化它，胆固醇不能被吸收，就控制了摄入量。这种多糖体可以把肝脏的胆固醇直接转化成胆汁酸或从胆囊或从空肠道排出，肝脏中胆固醇不够，就从血液中提，所以把血液中胆固醇降低了。日本在的保健中把几丁聚醣做为食品添加剂，就象我们在食盐中加碘，广泛在民众中应用。这几年统计资料表明，日本国民平均寿命突然高了，十年保健计划的实施，几丁聚醣的应用，心脑血管疾病发病率、死亡率明显降低，形成了老人社会，他们人种和我们一样，生态环境也不比我们好，由于保健计划，他们全民寿命上去了。
在心脑血管疾病研究的过程中，对高血压病的研究书上已经讲的很多了，也不说了，只泛泛地一提。这个医学上也是一个很大的发现，氯化纳造成高血压的问题已证明清楚，因为原发性高血压病因不清，很多高血压病人不能过多吃食盐，吃了以后血压会继续增高，过去认为可能是水钠潴留，引起容量性增高或容量性高血压，老以为是钠有问题，现日本人研究得清清楚楚，他们发现体内氯离子堆积可以激活血管紧张素转换酶的活性，可以把血管紧张素I
变成血管紧张素Ⅱ所以小动脉平滑肌发生收缩，血压会增高。清理氯离子，使血管紧张素的酶不被激活，血压就可以保持平稳。几丁聚醣这种物质它的官能团表明有两个正电荷，氯离子是活泼的负电荷，所以它清理能力相当强，正常人一天摄入氯化钠是5克，只要加入0.5克几丁聚醣粉，5克氯化钠的氯离子全部被清理，氯离子在体内堆积引起的高血压病人，应用几丁聚醣十分灵敏，几天就见效。
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